Un husky nu are nevoie de haină nici la minus zece grade, dar un chihuahua tremură la plus cinci. Dacă un câine are nevoie de haină iarna depinde de el, nu de ce poartă stăpânul: de blană, de mărime, de vârstă, de sănătate și de cât de mult se mișcă afară. Câinii cu blană dublă sunt făcuți pentru frig, iar o haină îi poate supraîncălzi. Câinii mici, cu blană scurtă, cățeii și bătrânii pierd însă căldura repede și o haină le face plimbarea de iarnă mai ușoară.
Mai jos e cum îți dai seama în ce categorie e câinele tău, ce semne arată că îi e frig și cum alegi o haină care ajută.
Blana dublă și blana simplă
Unii câini au blană dublă: un strat de păr lung, aspru la exterior, și un puf des, moale, dedesubt, care ține aerul cald lângă piele. Husky, malamutul, ciobăneștii, akita sau samoiedul sunt exemple clasice. Pentru ei, iarna e anotimpul preferat, iar o haină nu e necesară la plimbări obișnuite.
Alți câini au blană simplă, scurtă sau subțire, fără puf: ogarii, pinscherii, chihuahua, boxerii, dobermanii, multe rase mici. Pierd căldura mai repede și simt frigul la temperaturi la care câinii cu blană dublă nici nu observă.
Mărimea contează
Câinii mici au o suprafață a corpului mare față de greutate, așa că pierd căldura mai repede. Sunt și mai aproape de zăpadă și de asfaltul rece. Un câine mic cu blană scurtă poate avea nevoie de haină de la temperaturi apropiate de zero, mai ales pe vânt sau pe ploaie.
Vârsta și sănătatea
Cățeii nu își reglează încă bine temperatura, iar câinii bătrâni au adesea mai puțină masă musculară și articulații care dor la frig. Câinii slabi, cei cu boli de inimă, de rinichi sau hormonale, cum e hipotiroidismul, și cei proaspăt operați sau tunși suportă frigul mai greu. Pentru ei, o haină poate face diferența între o plimbare scurtă și una normală.
Semnele de frig
Tremuratul e cel mai vizibil semn, dar nu singurul. Câinele căruia îi e frig își ridică lăbuțele de pe zăpadă, merge cocoșat, cu coada între picioare, se oprește și nu mai vrea să continue sau trage spre casă. Urechile și lăbuțele sunt reci la atingere. Tremuratul poate avea și alte cauze, explicate în articolul despre câinele care tremură.
Cum alegi haina
Haina bună acoperă spatele și pieptul, nu strânge la gât și la subraț și lasă liberă zona pentru nevoi. Măsori lungimea spatelui, de la baza gâtului la baza cozii, și circumferința pieptului și a gâtului, apoi compari cu tabelul de mărimi al producătorului. Pe ploaie și zăpadă umedă, un material impermeabil cu căptușeală ușoară e mai util decât un pulover gros, care se îmbibă cu apă. Diferențele dintre modele sunt explicate în articolul despre hainele pentru câini.
Câinii care stau afară
Câinii care trăiesc în curte au nevoie de altceva decât de o haină: de o cușcă bine izolată, ridicată de la pământ, cu intrarea ferită de vânt și cu paie sau o pătură uscată înăuntru. Primesc ceva mai multă mâncare iarna, pentru că își consumă energia ca să se încălzească, și apă care nu îngheață. Haina nu se lasă pe un câine care doarme afară, pentru că se poate uda sau agăța.
Câinii mici, cu blană scurtă, bătrânii și cei bolnavi nu ar trebui să doarmă afară pe ger, oricât de bună ar fi cușca.
Cât de lungă e plimbarea
Pe ger, plimbările se fac mai scurte și mai dese. Un câine care aleargă și se joacă produce mai multă căldură decât unul care merge încet în lesă, așa că mișcarea contează la fel de mult ca haina. După plimbare, un câine ud se șterge bine cu un prosop, mai ales pe burtă și între degete.
Lăbuțele
Lăbuțele sunt partea cea mai expusă, mai ales la sarea de pe trotuare, care le usucă și le crapă. Botoșeii ajută la câinii care îi acceptă, iar la ceilalți lăbuțele se clătesc cu apă călduță și se usucă după fiecare plimbare. Mai multe despre asta găsești în articolul despre sarea de pe lăbuțele câinelui.
Când haina face rău
O haină purtată în casă îl supraîncălzește. Una prea strâmtă îi irită pielea la subraț. Una udă îl răcește mai tare decât lipsa ei. Haina se scoate când intri în casă, se usucă înainte de plimbarea următoare și se verifică din când în când dacă nu a început să roadă blana.