Câinele care începe să urle când trece salvarea pe stradă nu prevestește nimic rău, cum spune vorba din bătrâni. Sunetul sirenei, înalt și modulat, seamănă cu urletul unui alt câine, iar el îi răspunde instinctiv. Lupii, strămoșii lui, folosesc urletul ca să-și anunțe prezența, să-și cheme haita sau să marcheze un teritoriu de la distanță. Câinele de apartament a păstrat acest mod de comunicare.
Mai jos sunt motivele pentru care urlă câinii, rasele care o fac mai des și ce faci când urletul devine o problemă.
Comunicare la distanță
Lătratul se aude până la o anumită distanță, dar urletul, lung și pe o notă înaltă, ajunge mult mai departe. Lupii urlă ca să-și găsească membrii haitei, să-și coordoneze vânătoarea și să le arate altor haite că teritoriul e ocupat. Câinii domestici au moștenit comportamentul, chiar dacă nu mai au o haită de lupi care să le răspundă.
Vorba din bătrâni
În multe sate se spunea că un câine care urlă noaptea prevestește o nenorocire în casă. Credința e veche și răspândită în multe culturi, dar nu are nicio legătură cu ce face câinele. Noaptea, când satul sau orașul e liniștit, câinii aud mult mai departe alți câini, un tren, o sirenă sau animale sălbatice și le răspund. Tot noaptea, urletul se aude și mai bine, așa că rămâne în memorie.
Urletul în cor
Când un câine din cartier începe să urle, alți câini i se alătură adesea în câteva secunde. E același comportament de haită: fiecare își anunță prezența și răspunde celorlalți. Corul se oprește de obicei la fel de repede cum a început.
Sirenele și muzica
Sirenele de ambulanță și de poliție, unele instrumente muzicale, cântatul la muzicuță sau chiar vocea stăpânului care cântă pe o notă înaltă declanșează urletul la mulți câini. Sunetul seamănă cu urletul unui alt câine, iar câinele răspunde. Nu e un semn că îl doare urechea. Cei mai mulți se opresc imediat ce sunetul dispare.
Rasele care urlă mai des
Husky, malamutul, beagle, basset hound, bloodhound și alte rase de câini de urmă sau de sanie urlă mult mai des decât altele. Unele au fost selecționate tocmai pentru asta: câinii de vânătoare își anunțau vânătorii, de la distanță, că au găsit urma. La aceste rase, urletul e o parte normală din comportament, nu o problemă de educație.
Câinii care urlă rar
Multe rase urlă foarte rar sau deloc, mai ales cele mici, de companie, și unele rase de pază. Basenjiul, o rasă africană, aproape nu latră, dar scoate un sunet aparte, ca un cântec tremurat. Faptul că un câine nu urlă nu înseamnă că e neobișnuit, la fel cum nici urletul nu e un semn de problemă.
Când rămâne singur
Câinii sunt animale sociale. Mulți urlă când stăpânii pleacă pentru că se simt izolați și își cheamă haita. Dacă urletul durează puțin și se oprește, e de obicei doar un protest. Dacă vine cu lătrat continuu, cu uși zgâriate, salivat abundent sau nevoi făcute în casă, poate fi anxietate de separare. Pași pentru plecări mai liniștite găsești în articolul despre câinele care latră când pleci.
Atenția
Unii câini învață repede că urletul aduce stăpânul lângă ei. Dacă de fiecare dată când urlă primește atenție, chiar și o ceartă, comportamentul se întărește. Aștepți câteva secunde de liniște și abia atunci te duci la el sau îl recompensezi.
Durerea
Rar, urletul e un semn de durere sau de disconfort, mai ales la câinii bătrâni sau la cei care urlă brusc, fără un motiv aparent. Dacă urletul vine cu șchiopătat, refuzul mâncării, gâfâit în repaus sau o reacție de durere la atingere, mergi la veterinar. La câinii foarte bătrâni, urletul noaptea poate fi și un semn de dezorientare legată de vârstă.
Cum îl liniștești
Pedeapsa nu ajută și poate crește anxietatea. La sirene, îi distragi atenția cu o jucărie sau cu o comandă pe care o știe bine și îl recompensezi când tace. Mișcarea suficientă și jocul zilnic scad urletul din plictiseală. Un câine obosit după o plimbare lungă și un joc de căutat recompense prin casă are mult mai puțină energie de consumat urlând la fereastră. Iar la rasele care urlă din fire, cum e husky, scopul nu e să oprești complet urletul, ci să-l ții la momente potrivite. Pentru câinii care urlă când rămân singuri, obișnuirea treptată cu plecările scurte, o jucărie cu recompense și un loc liniștit fac diferența.